新たな光インターネットの必要性
By Dr Joe Parker
よい考えを維持することは難しいことです。全光ネットワーク、または最近良く引用される敏捷な光ネットワーク、光インターネットと呼ばれるコンセプトは、新しいものではありません。過去10 年に渡って、MONET, AON, TBON等の実験網で光ネットワークの限界を物理的・論理的の両面からテストしてきました。ジャストインタイム(JIT)スィッチング、GMPLS および他のプロトコルが設計、テストされました。特に過去５年間、帯域幅需要の爆発的増加により光技術がネットワークへより一層組込まれるとの考え方をベースに多くの企業が設立されました。
ＯＥＯ変換を無くす利点は明確のものでした
- 低コスト
- 低発熱と低パワー
- プロトコルに影響されない
- 高効率
新たな時代、新たな世界が必ず到来すると思われていました。しかし実際には期待通りに事は運びませんでした。現実世界のニーズは我々の期待を裏切りました。多くの光関連企業が死に絶えました。光通信業界の「核の冬」の始まりでした。
春が訪れました。我々は毎日のように通信サービス業者や光通信業界の専門家から敏捷な光ネットワークについて問合せを耳にします。光通信ネットワークの将来の道筋をつける役割を担うかのように、多くの会議が持たれ始めています。これらは何を意味するのでしょうか？５年前と今日では何が違うのでしょうか？光技術から享受できる利益はそれ程大きく変わっていません。ROADMあるいは光クロスコネクトでしょうか、消費電力は数十ワットの方がキロワットより優れていますし、通信速度が秒速１０ギガビットから４０ギガビットへとシンプルに能力アップする方が、全てを置換えて能力アップするよりも良いに決まっています。事実、光ディバイスは性能、信頼性を高めてきましたが、将来の光通信の繁栄に向けて劇的な方向変換を演出するには十分ではありません。５年前の失敗は需要の読みでした。光通信の新たな復活の胎動を発見するために我々は現実の需要を慎重に見極めなくてはなりません。
帯域幅の需要は急増しています。複数の調査会社はブロードバンドのトラフィック量が18ヵ月毎に倍増していることを指摘しています。これは、ブロードバンドの利用者数の急増に加え新しい電話とインターネットベースのサービスが増加したためです。しかしながら、これらの調査会社の多くは、5年前に天文学的にインターネット成長予測していたのでした。それでは、何が変わったのでしょうか？
振り返れば、５年前の分析は甘いものでした。単にインターネットのユーザー数が急激に増加するというだけで、成長が継続する為の要因（ドライバー）分析は十分に行なわれませんでした。今回の分析はより詳細に高帯域幅接続の採用率や、通信路を満たし、キャリアに利益をもたらすトラフィック量についてもかなり現実的なスタディーをしています。
VOD 、IPTV 、ITV 等、色々な味わいを持ったビデオコンテンツが出てきています。これは、単に需要予測をより信頼性のあるものにするだけでなく、新たな光インターネットの主要な成長要因（ドライバー）となるものです。世界は急速にIP/Ethernetへ向かっています。好景気の下では設備投資、消費が当然拡大します。しかしながら、好景気であってもストリーミングメディアの需要が伸びるとは限りません。IP とストリーミングビデオは共存するものではありません。IP は実質的には通信品質を保証されていないベスト・エフォート・プロトコールです。従って、トラフィックが輻輳すると、パケット損失がおこり、損失パケットの再送が必要となります。一方、ストリーミングビデオは、例えば、パケットの到着時間のバラツキが少なく、パケット損失の無い高い品質保証（QOS） チャネルを必要とします。 IP ネットワークでこれを達成するには２つの方法しかありません。
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